Arrivés à l'âge de 20 ans, nos aïeux devaient se faire enregistrer pour le service militaire.
Au travers de la presse, j'ai pû retracer un peu le parcours avant leur départ pour la caserne. J'ai pris la classe 1901, car elle correspond à celle de mon arrière grand-père Jean-Baptiste Nicolas.
Concernant les régles du tirage au sort, le 15 juillet 1889 est promulgué la loi Freycinet sur le recrutement de l'armée. La durée du service passe de cinq à 3 ans, mais le tirage au sort perdure. Selon le numéro tiré, la durée du service varie de 3 ans à 1 ans seulement. Elle supprime également les dispenses de service militaires pour les enseignants, les élèves des grandes écoles et aux séminaristes.
Dans le journal "Le Courrier de l'Allier" à la date du 13 novembre 1901, on rapelle que les jeunes gens nés entre le 1er janvier et le 31 décembre 1881, doivent se présenter à la mairie de Moulins, bureau militaire, pour s'y faire inscrire et fournir les indications qui leur seront demandées.
Pour les jeunes gens, c'était l'occasion de faire la fête. Il était organiser un bal, prénommé "le bas des conscrits".
Pour la classe de 1901, le bal de bienfaisance aura lieu à Moulins le samedi 11 janvier 1902, dans les salons de l'Hôtel de Ville.
Un fois que les jeunes hommes sont inscrits, on les informe que le tirage au sort aura à telle date. Pour l'arrondissement de Moulins qui nous intérese, la date choisie est le 22 janvier à neuf heures et demie pour Moulins Ouest, et le 23 janvier, même heure, pour Moulins Est.
Le 7 janvier 1902, est affiché à la mairie de Moulins, le tableau des jeunes soldats classe 1901, appelés au tirage au sort les 22 et 23 janiver. On apprends que le nombre de conscrits pour cette classe est de 167.
Mais avant ça, le 12 janvier 1902 à 9 heures du soir a lieu le bal de bienfaisance organisé par les conscrits. 1 200 invitations ont été lancées. Il y a donc lieu de croire que les danseurs empliront les salons de l'Hôtel de Ville toute la nuit. En attendant, s'affairent les tapissiers et les fleuristes pour achever la décoration des salles.
Le bal a obtenu un franc succès selon un article du "Courrier de l'Allier en date du 14 janvier. Les invités sont partis sur les 7 heures du matin, harassés mais heureux.
On peut y lire le nom de NICOLAS pour Moulins-Est.
Et les jours du tirage au sort sont arrivés en ces 22 et 23 janvier. Dès le matin, on vit apparaître dans les rues des groupes plus ou moin nombreux de jeunes gens endimanchés que précédent un tambour ou un drapeau.
Pour le 22 janvier, les opérations commencent à neuf heures et demie à l'Hôtel de Ville, sous la présidence de Mr Nectoux, secrétaire général de la préfecture assistée de Mr Weiss, capitaine de gendarmerie et de Mr Juge, chef du bureau de la préfecture et de tous les maires du canton.
126 conscrits dont 80 pour Moulins y ont pris part.
Le numéro 1 a été tiré par le jeune Reisch de Moulins et le numéro 126 par le jeune Bléty de Villeneuve.
A 11 heures la séance prit fin. Tous les conscrits s'étant retirés.
Pour le 23 janvier, le tirage au sort commence aussi à neuf heures et demie, sous la présidence cette fois, en autre, de Mr Fourniol conseiller de la préfecture.
178 conscrits sont présents. Le numéro 1 fut tiré par le jeune Bailly de Saint Emmenond et le numéro 178 par le jeune Pinaud de Moulins. Notre aïeul tire de l'urne le numéro 55.
Le soir, les groupes de jeunes gens sont à nouveau dans les rues de Moulins, un peu plus bruyant et joyeux. Beaucoup ont orné leur chapeau du numéro qu'il ont tiré de l'urne et qui pour le jeune gens est naturellement le meilleur.
arrivera à la fin de l'année.
Le 9 novembre 1902, à 8 heures en la Cathédrale de Moulins a lieu la messe annuelle de départ pour les conscrits de Moulins. 
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