La carotte - historique

Ce légume orange si familier dans nos cuisines, a une histoire riche et surprenante qui remonte à des millénaires. 

Loin d’être toujours orange, ce légume racine a traversé les âges en se transformant, tant dans son apparence que dans son utilisation.

Les premières traces de la carotte remontent à plus de 5 000 ans, dans les régions montagneuses de l’Afghanistan et de l’Iran. 

À l’époque, la carotte sauvage, en latin Daucus carota, était bien différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. 

Elle était petite, fibreuse et de couleur blanche ou violette. 

Les anciennes civilisations, tels que les Grecs et les Romains, la consommaient principalement pour ses vertus médicinales plutôt que pour son goût. Elle était réputée pour ses propriétés digestives et anti-inflammatoires. 

Il a fallu plusieurs millénaires pour que la carotte évolue, sous l’effet de la domestication,  d’une racine fine et amère à la carotte sucrée et colorée.

Ce n’est qu’au Moyen Âge que la carotte commence à se répandre en Europe. 

Les Arabes, grands voyageurs et commerçants, l’introduisent en Espagne et dans le sud de l’Europe. 

À cette époque, la carotte est encore souvent violette ou jaune. Les paysans européens la cultivent alors pour ses feuilles et ses graines, utilisées comme aromates, plutôt que pour sa racine.

Au fil des siècles, les agriculteurs ont sélectionné et croisé différentes variétés de carottes, ce qui a conduit à l’apparition de nouvelles couleurs et de racines plus charnues et sucrées.

La carotte orange, telle que nous la connaissons aujourd’hui est le résultat d’une sélection minutieuse opérée par les agriculteurs hollandais au XVIIe siècle. 

Selon la légende, cette couleur aurait été choisie en hommage à la famille royale néerlandaise, la maison d’Orange. Cependant, cette théorie est aujourd’hui contestée par les historiens, qui pensent que la sélection de la couleur orange serait plutôt due à sa douceur et à sa texture plus agréable. Quoi qu’il en soit, cette variété orange s’est rapidement imposée dans toute l’Europe et au-delà.

Les Haricots - Historique

C'est incontestablement l'un des rois de nos jardins l'été, le haricot.

La domestication du haricot serait intervenue dans deux régions distinctes, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, dans la région andine.

Sa première apparition en Europe est due à Christophe Colomb qui le découvrit à Nuevitas à Cuba lors de sa première expédition en octobre 1492. 

Par la suite d'autres explorateurs découvriront le haricot en divers points de l'Amérique du Nord et du Sud comme Cabeca de Vaca en Floride en 1528 et  Jacques Cartier à l'embouchure du Saint-Laurent en 1535.

En Europe, le haricot fut d'abord cultivé en grains. Le Pape Clément VII le fit cultiver sur ses terres au Vatican.

Lorsque Catherine de Médicis arrive en France à Marseille pour épouser le Roi Henri II en 1533, elle a dans ses bagages des graines de haricots.

Le mot haricot n'est attesté en France qu'à partir de 1640, car avant le mot pour désigner les grains de haricots était "fazéol" qui donnera par la suite le mot fayot.

Facile à cultiver, le haricot connut un énorme succès en Europe. Cependant ce n'est pas qu'à la fin du XVIIIème siècle que les italiens seront les premiers à consommer les jeunes gousses tendres encore immatures du haricot. Cette recette sera l'un des plats préféré de l'Empereur Napoléon Ier.

Histoire des épinards

 

Le lieu de la domestication de l'épinard serait l'Asie Centrale dans les régions actuelles de l'Afghanistan puis aurait gagné la Perse vers le VIème siècle.

L'épinard arrive en Europe pendant le Moyen Age, au XIIème siècle apporté par les Arabes qui le cultivent dans le sud de l'Espagne.

Son arrivée en France semble être de cette période là car on retrouve le nom espinarde dès 1256. Ce qui laisse supposé que les épinards ont peut-être également ramené des Croisades sous le règne de Louis IX dit Saint Louis. 

Saint Louis

Au XIVème siècle,les épinards sont mentionnés dans le livre d'économie domestique et culinaire, le Ménagier de Paris. A cette époque, les épinards sont surtout mangés à l'époque du Carème car ils se récoltent tôt dans l'année.

Le Ménagier de Paris

 

Mais les épinards ont surtout été popularisés sous la Renaissance avec Catherine de Médicis en France lors de son mariage avec le Roi Henri II car elle ne réclame dès son arrivée à la Cour de France.

Cuisiné avec de la crème, c'est de cette époque que date la recette des épinards à la florentine, en hommage à la Reine Catherine d'origine de Florence.

Catherine de Médicis

 

Au XVIIème siècle, les épinards remplacent la culture de nombreux autres légumes, comme l'arroche ou la livèche.

 

             L'arroche et la Livèche                                   

Les épinards, gravure du XIXème siècle

Cependant, ce légume reste mal aimé même si des auteurs tel que Stendhal ou Dumas cherchent à le réhabiliter au cours du XIXème siècle.   

Il faudra attendre 1929 et la création d'un personnage de bandes dessinées Popeye pour popularisé les épinards.

Popeye

Depuis, il fait partie de l'alimentation des français.

Histoire du raisin

 Avec l'automne qui est là, le raison est l'un des symboles de cette saison que ce soit à table ou au travers des vendanges.

Le raison remonte avant Jésus Christ puisqu'on le retrouve en Europe Centrale,. Mais il serait apparu sous la Préhistoire en Asie Mineure. A l'état sauvage, elle donnait des grains pour les oiseaux.

Les hommes s'en nourrissent également longtemps avant de le domestiquer.

Dans l'Antiquité, le raisin se répand d'abord au bord du Nil puis sur les abords de la Méditerranée.

 

 

Mais ce n'est que vers 600 avant JC que les grecs Phocéens en créant Massilia (Marseille) commence à implanter le raisin en Gaule. 

Il devient une figure de culte et il est associé sous la Grèce Antique au Dieux Dyonisos

Mais le raisin est cultivé pour la vignification à cette époque là. Il est l'une des principale marchandises qui circulent entre les pays.

Dans le royaume de France, toutes les régions possèdent ses vignobles et permettent de faire vivre paysans, cabaretiers en autres.

Mais au XVI ème siècle, on commence à l'utiliser à d'autres usages, en autre à le consommer comme un fruit.

A cette époque, le Roi François Ier l'appréciant, le fit entrer sur les tables royales à Fontainebleau. 

Le Raisin de Table acquiert alors ses lettres de noblesse et devient dessert de Roi.

Henri IV aimait beaucoup les bons vins de son royaume, en autre ceux du Bourbonnais qui était cultivé dans la région de St Pourçain.

Puis le Roi Louis XIV conserva la raisin de table et fit venir à Versailles les variétés les plus réputées.

Mais il reste pour la population une culture pour la vinification.

 

Il faudra attendre le XXème siècle, pour que le raisin en tant que fruit se démocratise chez les français.  

Historique du Radis

Le radis de la famille des petits raves est connue depuis très longtemps. 

Présent depuis le Néolithique où l'on consommait semble t-il plutôt ses feuilles, semble être originaire d'Asie Mineure.

Le radis était au menu des Egyptiens et des Babyloniens, il y a plus de 4 000 ans. D'après Hérodote, les ouvriers qui travaillaient sur la pyramide de Khéops recevaient une ration de radis quotidienne. 

Sous l'Antiquité, ce petit légume était très prisé par les guérisseurs qui lui donnait des vertus diverses, comme en autre capable de stopper une hémorragie ou calmer la toux.

Sous la Grèce antique, le radis était dédié à Apollon.

Sous l'Empire Romain, plusieurs de variétés de radis étaient cultivées et les Romains les répandirent dans tout leur Empire. 

A l'époque de Charlemagne, le radis fait parti des légumes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux par le capitulaire De Villis.

Au Moyen Age, les variétés utilisées n'avaient probablement pas le même aspect que nos radis d'aujourd'hui. 

Au cours du temps, à partir du XVIème siècle, de nouvelles espèces apparaissent suite à des croisements et des sélections qui ont permis d'obtenir des excellentes variétés fraîches et croquantes que nous dégustons encore. Il faut attendre ce 16ème siècle pour découvrir le radis noir en France et encore 200 ans pour commencer à le consommer.

Il faudra attendre le XVIIIème siècle avant que n'apparaisse le petit radis rond et rouge que l'on connaît aujourd'hui ; ceux que l'on mangeait couramment étaient généralement blancs ou noirs, beaucoup plus gros et de forme allongée. .   

Histoire de la Fraise

Sous l'Antiquité, le fraisier des bois est très apprécié par les Romains qui les consommaient et qui les utilisaient dans leurs produits cosmétiques.

Ce fraisier des bois est cultivé dans les jardins vers le XIVème siècle. On améliore sa culture avec fumage et paillage.

Vers la fin du XVIème siècle, Jacques Cartier rapporte du Canada des plants de fraisiers de Virginie. L'espèce intéresse assez pour ses fruits parfumés pour être cultiver pour le commerce en Grande Bretagne ou en Amérique du Nord.    

En 1714, l'Officier du génie maritime Amédée François Frézier rapporte du Chili plusieurs plants de "Blanches du Chili" dont seulement cinq survivront au voyage. Ces fraisiers à gros fruits sont cultivés là bas par les Améridiens. Mais sa culture est difficile car elle résiste mal au froid et au climat.  

Vers 1740, le botaniste Antoine Nicolas Duchesne observe que de beaux fruits sont obtenus lorsqu'un fraisier du Chili est cultivé près d'un fraisier de Virginie.

Ce croisement spontané, qui se produit notamment en Bretagne, est l'origine d'un nouvel hybride qui associe la saveur de l'une et la grosseur de l'autre. C'est de cet hybride que provient l'essentiel des variétés de fraises que l'on cultive aujourd'hui.

  C'est en Angleterre que seront en premier créées plusieurs variétés issues de cet hybride. L'Angleterre dominera longtemps le marché de la fraise en concurrence avec Plougastel.

En 1740, la ville de Plougastel, déjà productrice de fraisiers des bois devient le premier lieu de cette nouvelle espèce dite "fraise de Plougastel"    

 

Histoire de la clémentine -

 

Avec novembre arrive dans nos corbeilles de fruits la clémentine. Voici son histoire.

 

La clémentine est un agrume, fruit du clémentinier. Cette arbre est un hybride issu du croissement entre un mandarinier et un oranger.

un mandarinier et un oranger

Ce fruit doit son nom à Vital Rodier en religion frère Clément. Ce dernier fait partie de la congrégation du Saint Esprit. Frère Clément est le chef de pépinières de l'orphelinat de Misserghin près d'Oran.

Vue générale de Misserghin

Orphelinat de Msisserghin

Vidal Rodier, Frére Clément (1939-1904)

En 1892, le botaniste français Louis Charles Trabut lors d'une visite de la pépinière de Frère Clément remarque les hybrides, créés par le religieux,  dont certains produisent un fruit au goût nouveau. 

En 1902, Edouard André présente à la Société Nationale d'Agriculture de France de la part de Louis Charles Trabut  une "mandarine" d'une nouvelle variété". Louis Charles Trabut décide de lui donner le nom de Clémentine du nom du Frère Clément qui l'a faire naître en Algérie.

Première illustration de la clémentine en 1904

Elle est aujourd'hui l'une des stars des tables des fêtes de Noël.